هذا الكويكب ، الذي يسافر بسرعة حوالي 27 ضعف سرعة الصوت ، سيأتي حوالي 4.3 مليون كيلومتر من الأرض عند أقرب مسافة له ، وهو ما يزيد قليلاً عن 8 أضعاف متوسط المسافة بين الأرض والقمر. تعتبر هذه المسافة صغيرة وفقًا للمعايير الكونية. تصنف وكالة ناسا أي جسم فضائي يقع ضمن 120 مليون ميل من الأرض على أنه “جسم قريب من الأرض” وأي جسم سريع الحركة ضمن 4.5 مليون ميل من الأرض على أنه “يحتمل أن يكون خطيرًا”.
بمجرد تحديد هذه الأجسام ووضع علامات عليها ، يراقبها علماء الفلك بعناية ، بحثًا عن أي انحرافات عن مسارها المتوقع ، مثل ارتداد غير متوقع من كويكب آخر يمكن أن يضعها في مسار تصادم مدمر مع الأرض.
تعرف ناسا حاليًا موقع ومدار حوالي 28000 كويكب ، والتي تحددها باستخدام نظام التنبيه الأخير للكويكب (ATLAS). هذا النظام عبارة عن مجموعة من أربعة تلسكوبات قادرة على إجراء مسح كامل لسماء الليل بأكملها كل 24 ساعة.
منذ بدء تشغيل نظام أطلس في عام 2017 ، اكتشف أكثر من 700 كويكب قريب من الأرض و 66 مذنبًا ، منها كويكبان مكتشفان ، 2019 MO و 2018 LA ، ضربا الأرض. الأول وصل إلى الساحل الجنوبي لبورتوريكو ، والثاني وصل إلى اليابسة بالقرب من حدود بوتسوانا وجنوب إفريقيا. لحسن الحظ ، كانت هذه الكويكبات صغيرة ولم تسبب أي ضرر.
قدرت وكالة ناسا مسار جميع الأجسام القريبة من الأرض بحلول نهاية هذا القرن ، والخبر السار هو أن الأرض لن تواجه خطرًا كبيرًا من ضربة كويكب مروع لمدة 100 عام على الأقل ؛ لكن هذا لا يعني أن مراقبي الفضاء يعتقدون أنه يجب عليهم التوقف عن النظر إلى السماء. على الرغم من أن معظم الأجسام القريبة من الأرض قد لا تشير إلى نهاية حضارة الأرض ، إلا أنه لا يزال هناك احتمال حدوث انحراف وتصادم مدمر.
في مارس 2021 ، انفجر نيزك بحجم كرة البولينج فوق بلدة في فيرمونت بقوة تعادل انفجار 200 كيلوغرام من مادة تي إن تي. أيضًا ، حدث النيزك الأخير الأكثر كثافة بالقرب من مدينة تشيليابينسك في وسط روسيا في عام 2013 ، والذي كان يعادل انفجارًا من 400 إلى 500 ألف طن من مادة تي إن تي ، أو بعبارة أخرى ، ما يعادل 26 إلى 33 ضعفًا من الطاقة التي أطلقها. القنبلة الذرية في هيروشيما ، وتساقطت الكرات النارية من انفجارها على تلك المدينة ومحيطها ، وألحقت أضرارًا بالمباني ، وتحطمت النوافذ ، وجرحت حوالي 1200 شخص.
بينما يراقب علماء الفلك وجود كويكبات متجهة مباشرة إلى كوكبنا ، تعمل وكالات الفضاء حول العالم على إيجاد طرق ممكنة لصرف هذه الأجسام. في 24 نوفمبر 2021 ، أطلقت وكالة ناسا مركبة فضائية كجزء من تجربة إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART) ، والتي تهدف إلى إخراج الكويكب الحميد ديمورفوس عن مساره في خريف عام 2022.
وأفيد أيضًا أن الصين في المراحل الأولى من التخطيط لمهمة إعادة توجيه الكويكب. تأمل الدولة في إبعاد صخرة الفضاء عن اصطدام كارثي محتمل بالأرض من خلال إطلاق صاروخ 23 لونج مارش 5 على كويكب بينو.
.