يعرف جراهام أرنولد كل شيء تقريبًا عن النجاحات والهزائم في تصفيات كأس العالم. خسر ثلاث مباريات في تصفيات كأس العالم في الدقيقة الأخيرة عندما كان لاعباً. وقال عن التأهل لكأس العالم “نعم ، خسرت 2-0 أمام اسكتلندا عام 1985 ولم أستطع التأهل لكأس العالم”. في 1994 خسرنا أمام الأرجنتين ودييجو مارادونا وبعد 4 سنوات خسرنا أمام إيران. في المباراة ضد إيران ، بقي 15 دقيقة على النهاية ، وكان أمامنا هدفان ، ثم استقبلنا هدفين آخرين لنحقق النتيجة 2-2 وخسرنا على أرضنا بسبب قاعدة تسجيل الأهداف. كانت هذه الهزيمة مؤلمة للغاية. كان من الصعب تحملها. ستبقى ذكريات هذه اللعبة معنا إلى الأبد. لن ينسى أي من اللاعبين هذه المباراة.
للتأهل لكأس العالم ، يجب على أستراليا أولاً أن تهزم الإمارات العربية المتحدة ثم تواجه بيرو ، وإذا فازوا في كلتا المباراتين ، فسوف يتأهلون لكأس العالم. وقال “هذه فرصة عظيمة للاعبينا لخلق ذكريات مختلفة جدا عن تلك التي كانت لدي كلاعب”. إنهم يعلمون أن هناك فرصة للحياة والموت وليس لدينا مكان نذهب إليه. علينا الفوز بكلتا المباراتين بنفس السهولة. إذا لم نفعل ذلك ، فلن نكون في كأس العالم. لذلك هذا تحد مختلف تمامًا. كان من الطبيعي أن يكون هناك زيارة ومباراة على أرضه في تصفيات كأس العالم ، لكن الآن هناك مباراة واحدة فقط. لكن يبدو أن لدى اللاعبين موقف جيد وإيجابي وأعتقد أننا سنفعل ذلك في الدوحة وسنصل إلى كأس العالم.
وقال “لدي ثقة في لاعبي فريقي”. أعلم أنه في الوقت الحالي ليس لدينا من يلعب في أفضل الفرق الأوروبية ، لكن لا يزال لدينا الكثير من المواهب في الفريق. سافر عشرة لاعبين من فريقنا الأولمبي إلى الخارج وقدموا أداءً جيدًا حتى الآن. هذا أمر رائع وهو بالتأكيد علامة جيدة لمستقبل فريقنا.
مع أكثر من 50 مباراة وكأس العالم مرتين ، كان أرنولد في مزاج جيد قبل التصفيات. وختم قائلاً: “ألعب كرة القدم الأسترالية منذ 40 عاماً ولدي ذكريات جميلة جداً عن كأس العالم”. لكن أفضل شيء سيكون عندما نقرر التأهل لكأس العالم المقبلة.