هذه المروحية ، التي نسميها FLRAA باختصار (طائرة هجومية طويلة المدى في المستقبل) ، لن تكون بديلاً لا لبس فيه لطائرات الهليكوبتر الحالية ، ولكن دور مروحيات بلاك هوك باعتبارها مروحية نقل لطالما نقلت القوات العسكرية إلى ساحة المعركة و مروحيات أباتشي التي ركزت على العمليات الهجومية ستتولى المهمة.
يطلب الجيش الأمريكي ، ولا سيما القوات البرية ، أن تكون FLRAA قادرة على الطيران لمسافة 2810 ميلًا تقريبًا دون التزود بالوقود بينما تكون رشيقة بما يكفي لتسليم القوات بسهولة وسرعة إلى مناطق الصراع الشديد. انقل ساحة المعركة. التطوير والإنتاج الهندسي ومرحلة الإنتاج الصغيرة يمكن أن تكلف ما يصل إلى 7 مليار دولار. إذا تم شراء هذه المروحية الجديدة بالكامل وتم إنتاج أسطول كامل ، فستصل قيمة هذا العقد إلى حوالي 70 مليار دولار ، مما سينتج عنه أيضًا مبيعات دولية. مع اكتمال ترقية الرفع الأفقي للجيش الأمريكي ، يستعد البنتاغون الآن لتطوير وإدخال طائر مراقبة الهجوم المستقبلي.
كانت المنافسة على مشروع FLRAA بين مروحية Bell’s V-280 Valor وطائرة هليكوبتر Sikorsky-Boeing Defiant X ، التي تحتوي على شفرات دوارة متحدة المحور. تم تصميم كلتا المروحيتين لأداء دور بلاك هوك ولهما هيكل مماثل. أخيرًا ، قرر الجيش الأمريكي اختيار Bell V-280 Valor ليكون الجيل التالي من طائرات الهليكوبتر الهجومية ، وهو أحد أكثر العقود العسكرية المتوقعة في عام 2022.
وفي الوقت نفسه ، قال سيكورسكي وبوينغ أيضًا إنهما واثقان من أن DEFIANT X ستكون مروحية النقل التي سيحتاجها الجيش الأمريكي لأداء مهام معقدة اليوم وفي المستقبل. تمت أول رحلة لشركة Valor في الموعد المحدد في ديسمبر 2017 ، لكن اختبار رحلة طائرة الهليكوبتر Boeing-Sikorsky كان يعاني من المشاكل وتم الانتهاء منه بسنة متأخرة عن الموعد المحدد. في أوائل أغسطس 2017 ، تحطمت طائرة هليكوبتر Sikorsky’s Raider ، وهي نسخة أصغر من Defiant ، في موقع اختبار ، مما ترك سيكورسكي مع رايدر واحد فقط لبرنامج الاختبار الداخلي الخاص به لتحسين تقنية المروحية المحورية X2.
واجهت تلك الشركة بعد ذلك مشكلة في تصنيع شفرات الدوار الخاصة بـ Defiant بسبب مشكلات التصنيع ، مما تسبب في مزيد من التأخير. ولكن قبل أن يتقاعد بيل من الإصدار التجريبي من Valor ، طار V-280 أكثر من 214 ساعة ، مما يدل على خفة الحركة منخفضة السرعة وقدرات الإبحار بعيد المدى ، حيث وصلت إلى أقصى سرعة إبحار تبلغ 305 عقدة. قام 5 طيارين عسكريين أيضًا بـ 15 رحلة جوية مع V-280 وبناءً على تعليقات هؤلاء الطيارين والميكانيكيين والمشاة ، تم إجراء تغييرات على تصميم هذه المروحية. في المقابل ، كان لدى Defiant 63.9 ساعة فقط من الطيران التجريبي وسجلت سرعة 247 عقدة ، مع إظهار قدرتها العالية على المناورة على ارتفاعات تشبه الأشجار بسرعات تزيد عن 200 عقدة.
من المقرر أن تدخل الإصدارات المبكرة من Bell الخدمة بحلول عام 2025. وتبلغ قيمة الجزء الأول من هذا العقد 232 مليون دولار ، وسيبلغ سقفه 1.3 مليار دولار. تسمح المرحلة الأولية من العقد للجيش الأمريكي بالمضي قدمًا في التصميم الأولي ثم تصميم النماذج الأولية وتطويرها وتسليمها. من المتوقع أن تدخل FLRAA الخدمة في عام 2030 ، وهو نفس التاريخ المحدد لدخول طائرة الهليكوبتر الاستطلاعية الهجومية المستقبلية (FARA) ، والتي تتنافس شركة لوكهيد مارتن وبيل على بنائها.
5858
.