من عام 1963 إلى عام 1975 ، حاولت ناسا تطوير طائرة تجريبية بدون أجنحة تسمى الرافعات. لا تعتبر الطائرة بدون أجنحة في الواقع بلا أجنحة ، لكنها توفر معظم قوة رفعها عبر جسمها بدلاً من أجنحتها.
صنعت وكالة ناسا عدة إصدارات من هذه الطائرات بميزات ومعدات مختلفة. ومن الأمثلة على ذلك طائرة نورثروب M2-F3 ، التي قامت بأول رحلة كهربائية لها في 25 نوفمبر 1970.
كان قائد هذه الرحلة بيل دانا ، الذي كان يعتبر من ذوي الخبرة. كان Northrop M2-F3 نسخة معدلة من سابقاتها وأظهر ثباتًا جانبيًا أفضل وخصائص تحكم. كانت رحلة بيل بهذا الجهاز كهربائية واستغرقت ست دقائق.
مقصورة الطائرة
قامت نورثروب M2-F3 بـ 27 رحلة في تاريخ رحلاتها الممتد لثلاث سنوات. حصل بيل دانا على أكبر عدد من الطيارين مع هذا الجهاز ، والذي يعادل 19 رحلة. في الرحلات اللاحقة ، تمكن من كسر حاجز الصوت بنفس الطائرة.
طبعا كانت هذه الطائرة ايضا بها نقاط ضعفها كسائر الاجهزة الرائدة. بسبب سطح الأنف العلوي المسطح ، كانت قدرة الطيارين على رؤية الارتفاع محدودة. بالإضافة إلى ذلك ، كان التحكم الجانبي للطائرة صعبًا أيضًا ولم يكن للتعديلات التي تم إجراؤها لتحسينها تأثير كبير عليها.
بعد الرحلة الأخيرة ، تبرعت ناسا بمركبة نورثروب M2-F3 لمؤسسة سميثسونيان. الطائرة معروضة حاليًا للجمهور في المتحف الوطني للطيران والفضاء في واشنطن العاصمة.
5858
.