بالقرب من قمة جبل مغمور غرب وسط الأطلسي ريدج ، تظهر مناظر طبيعية وعرة من الأبراج من الظلام. تبدو جدرانها وأعمدةها الكربونية ذات اللون الكريمي باللون الأزرق المخيف في ضوء جهاز التحكم عن بعد المرسل للتحقيق. يتراوح ارتفاعها من أكوام صغيرة يبلغ طولها بضعة سنتيمترات إلى قطعة كبيرة بطول 60 مترًا. هذا الاكتشاف المذهل يسمى المدينة المفقودة.
يعتبر الحقل الحراري المائي لهذه المدينة الغامضة ، والذي اكتشفه العلماء في عام 2000 على عمق 700 متر تحت السطح ، أطول موطن معروف في قاع المحيط ، لم يتم اكتشاف مثله مطلقًا.
على مدى 120 ألف سنة الماضية ، تفاعل الوشاح العلوي لهذا الجزء مع مياه البحر وشكل محلولًا من الهيدروجين والميثان والغازات الأخرى. بين طبقات وشقوق الحقل ، تعمل الهيدروكربونات على تغذية مجتمعات ميكروبية جديدة ، حتى بدون وجود الأكسجين. المداخن ، التي تنبعث منها غازات عند درجة حرارة 40 درجة مئوية ، هي موطن للقواقع والقشريات. الكائنات الأكبر مثل السرطانات والروبيان وقنافذ البحر والأنقليس ، على الرغم من ندرتها ، لا تزال تعيش في هذه المدينة المفقودة.
على الرغم من طبيعته البكر ، إلا أن هذا الجزء لا يزال مليئًا بالحياة المائية المختلفة ويعتقد بعض الباحثين أنه يجب اتخاذ تدابير للحفاظ عليه. في حين أنه من المحتمل أن توجد مجالات أخرى مثل هذا المثال في أجزاء أخرى من محيطات العالم ، فإن هذا هو المثال الوحيد الذي تمكن الباحثون من العثور عليه. لا تتشكل الهيدروكربونات التي تنتجها فتحات المدينة المفقودة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي أو ضوء الشمس ، ولكن من خلال التفاعلات الكيميائية في أعماق قاع البحر. نظرًا لأن الهيدروكربونات هي اللبنات الأساسية للحياة ، فقد تم اقتراح فكرة أن الحياة لم تنشأ فقط على كوكب الأرض ولكن أيضًا في هذه الموائل.
قال عالم الأحياء الدقيقة ويليام برازيلتون في عام 2018 ، في إشارة إلى أقمار زحل والمشتري: “هذا مثال على نوع النظام البيئي الذي لا يزال موجودًا على إنسيلادوس أو يوروبا”.
على عكس الفتحات البركانية تحت الماء (Black Smokers) ، والتي تم اقتراحها كأول موطن محتمل ، لا يعتمد النظام البيئي للمدينة المفقودة على حرارة الصهارة. بينما يحتوي الدخان الأسود في الغالب على معادن غنية بالحديد والكبريت ، فإن مداخن المدينة المفقودة تنتج الهيدروجين والميثان أكثر بمئة مرة.
إن فتحات التهوية الغنية بالكالسيت في المدينة المفقودة أكبر بكثير من الفتحات السوداء للمدخنين ، مما يشير إلى أنها كانت نشطة لفترة أطول. يُطلق على أطول معبد في المدينة المفقودة اسم بوسيدون ويبلغ ارتفاعه أكثر من 60 مترًا. في هذه الأثناء ، إلى الشمال الشرقي من البرج مباشرة ، توجد صخرة ذات فترات قصيرة من النشاط. وصف الباحثون في جامعة واشنطن اللوحات في هذا الجزء على أنها دموع لإنتاج مجموعات من نواتج الكربون الدقيقة ومتعددة الفروع التي تمتد إلى الخارج مثل الأصابع.
في عام 2018 ، أُعلن أن بولندا قد حصلت على الحق في تعدين المناطق المحيطة بمدينة Lost Ocean City. على الرغم من عدم وجود وسائل معتمدة لتجريف المجال الحراري ، إلا أن تدمير البيئة المحيطة بهذه المدينة الغامضة قد يكون له عواقب غير مقصودة.
يحذر العلماء من أن أي أكوام أو إغراق ناتج عن التعدين يمكن أن يضر بجسم هذا الموطن الاستثنائي. يدعو بعض الخبراء إلى إدراج المدينة المفقودة كموقع للتراث العالمي لحماية عجائبها الطبيعية قبل فوات الأوان.
5858
.