تُظهر هذه الصورة المجهرية الإلكترونية خنزيرًا طحلبًا يزحف على الطحلب.
ماذا نرى في صورة ناسا اليوم؟
الوحش الذي تراه في الصورة ليس مخلوقًا فضائيًا أو فضائيًا. إنه خنزير طحلب أو دب أزرق (Tardigrade) ، والذي من بين جميع الحيوانات على الأرض قد يكون أفضل مرشح لكائن خارج الأرض.
وذلك لأن الخنازير الطحلبية يمكن أن تعيش لعقود من دون طعام أو ماء. تعيش هذه الكائنات الحية في درجات حرارة قريبة من الصفر المطلق (ناقص 273 درجة مئوية) إلى درجة حرارة أعلى بكثير من درجة غليان الماء. كما أنها مقاومة للضغط القريب من الصفر وأعلى بكثير في قاع المحيط وتتحمل التعرض المباشر للإشعاع الخطير.
تم اختبار معدل البقاء على قيد الحياة لهذه الكائنات الحية المتطرفة خارج مكوك فضاء يدور في عام 2011. إن مرونة الخنازير الطحلبية تمكنهم من إصلاح حمضهم النووي وتقليل كمية الماء في أجسامهم بنسبة عدة في المئة.
في عام 2011 أطلقوا بعضًا من هذه الدببة الزرقاء الصغيرة على فوبوس (قمر المريخ) وفي عام 2021 إلى قمر الأرض. لكن الإطلاق الأول لم ينجح وتحطم المسبار خلال المهمة الثانية. في كلتا المهمتين ، أصبحت الدببة القطبية غريبة إلى حد ما. توجد الخنازير المشعرة في معظم أنحاء الأرض ويوجد عدد أكبر منها على سطح الأرض أكثر من البشر.
227227
.