أكدت وكالة ناسا وأكسيوم سبيس أن اثنين من رواد الفضاء السعوديين سينضمون إلى مهمة سبيس إكس. سترسل مهمة Ax-2 أربعة أشخاص إلى محطة الفضاء الدولية. وتستند هذه المهمة على ما يسمى بمهمة “Ax-1” ، التي انطلقت وهبطت في أبريل.
قالت أنجيلا هارت ، مديرة برنامج التطوير التجاري لوكالة ناسا ، في بث مباشر إن اسمي رائدي الفضاء السعوديين اللذين سيشاركان في الرحلة غير متاحين للجمهور. قال هارت في اجتماع للجنة الاستشارية للبحوث البشرية والعمليات التابعة لناسا: “نحن نعمل معهم في مجال التدريب الآن”.
في السابق ، كان لمهمة Ax-2 طاقمان ؛ بيجي ويتسون ، رائدة فضاء متقاعدة من وكالة ناسا وجون شوفنر ، مستثمر وسائق سيارات السباق. وستمهد المهمة ، المقرر إطلاقها في ربيع عام 2023 إلى محطة الفضاء الدولية ، الطريق أيضًا لبرنامج رائد فضاء سعودي متنامٍ.
قبل ستة أسابيع ، أعلنت المملكة العربية السعودية أنها أطلقت برنامج رائد فضاء وخططت لإرسال شخصين ، بما في ذلك امرأة واحدة على الأقل ، إلى الفضاء. وقال إعلان 22 سبتمبر إن أكسيوم سبيس ستكون مسارًا مداريًا لرواد فضاء مجهولين ، لكنه لم يحدد توقيت المهمة. وقالت ناسا في ذلك الوقت إن الرحلات المستقبلية تنتظر الموافقة. يبدو أن هذا مؤكد الآن أن رواد الفضاء السعوديين يتدربون في وكالة الفضاء.
لن يكون هذان الشخصان أول مواطن سعودي في الفضاء لأن رجلاً سعوديًا وصل بالفعل إلى المدار. كان ذلك الشخص هو الأمير سلطان بن سلمان آل سعود ، الذي سافر في مهمة STS-51-G لمكوك الفضاء ديسكفري في عام 1985. وجود امرأة في هذه المهمة مهم لأن النساء السعوديات يتمتعن بحقوق أقل بكثير من نظرائهن من الرجال. على سبيل المثال ، مُنعت النساء السعوديات من القيادة حتى عام 2018.
المملكة العربية السعودية هي إحدى الدول الموقعة على اتفاقية أرتميس التي تقودها وكالة ناسا ، والتي تهدف إلى إنشاء إطار جديد لاستكشاف الفضاء الدولي ليتزامن مع هبوط رجال ومعدات على سطح القمر اعتبارًا من عام 2020. كما أن أكسيوم لها صلة بالقمر ، حيث ستصنع بدلات فضاء على سطح القمر لمهمة ناسا Artemis 3 المأهولة ، والتي ستهبط على سطح القمر لأول مرة في عام 2025 أو 2026.
سيرسل إطلاق Ax-2 أربعة رواد فضاء إلى مدار على صاروخ Falcon 9 التابع لشركة SpaceX ويستخدمون كبسولة Dragon كما هو الحال في مهمة Ax-1. تخطط ناسا لتطبيق بعض القواعد الجديدة لرحلات أكسيوم المستقبلية.
بعد بعض مشكلات الجدولة مع Axiom التي تطلبت من وكالة ناسا إرسال رائد فضاء إلى المحطة الفضائية لإكمال مهمة Ax-1 ، بدأت الوكالة جميع مهام Axiom بقيادة رائد فضاء سابق في ناسا. بالإضافة إلى ذلك ، ستوافق ناسا على التجارب العلمية في وقت مبكر من مرحلة تخطيط المهمة. قاد مهمة Ax-1 مايكل لوبيز-أليجريا ، الذي طار ثلاث بعثات مكوك فضاء وبعثة واحدة كرائد فضاء ناسا.
أطلقت شركة سبيس إكس بالفعل خمس بعثات مأهولة تابعة لوكالة ناسا إلى محطة الفضاء الدولية ، وكان آخرها ، Crew-5 ، في أوائل أكتوبر.
تلقت الشركة تمويلًا بقيمة 1.4 مليار دولار لخمس بعثات مأهولة أخرى إلى المختبر المداري في وقت سابق من هذا العام ، وستفي بالتزامها تجاه وكالة ناسا من خلال مهمة Crew-14.
5858
.