باريسا عباسي: يصادف اليوم الذكرى السنوية الخامسة والأربعين لإطلاق المركبة الفضائية فوييجر 1 ، إحدى التوائم الرمزية المرسلة إلى الفضاء. (تم إطلاق آخر من هذين التوأمين ، فوييجر 2 ، قبل بضعة أسابيع.) والمركبتان الفضائيتان الآن في الفضاء المظلم وبعيدان بعيدان في الفضاء بين النجوم – على بعد أكثر من 17 مليار كيلومتر من المنزل ، حيث شمسنا ، مثل أي مشرقة أخرى يبدو أن النجم لا يزال قيد البحث العلمي.
قالت ليندا سبيلكر ، عالمة مشروع فوييجر في مختبر الإطلاق النفاث التابع لناسا ، والتي انضمت إلى الوكالة في عام 1977 ، وهو العام الذي أُطلق فيه المسباران: “لقد اتبعت مسار فوييجر طوال مسيرتي المهنية ومنذ ذلك الحين”. أتساءل إلى متى ستتمكن هاتان المركبتان الفضائيتان فوييجر 1 و 2 من مواصلة التحرك وجمع المعلومات حول الأماكن الجديدة التي لم تزورها أي مركبة فضائية على الإطلاق. الآن هم مسافرون بين النجوم. وهو موضوع مثير جدا للاهتمام “.
كان لهذين المجسين ، كل منهما بحجم سيارة وكل منهما بهوائي يبلغ ارتفاعه 3.70 مترًا مثبتًا في الأعلى ، مهمة أساسية واحدة: زيارة عمالقة الغاز (الكواكب الغازية) في نظامنا الشمسي. بعد الإطلاق ، تباعدت فويجرز ، لكن كلاهما استخدم مسارًا نادرًا بين النجوم ، وبينما كانا يحلقان عبر كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون ، التقطوا صورًا رائدة وكشفوا عن تفاصيل مثيرة حول هذه الأقمار. كشفت الكواكب. في نهاية عام 1989 ، انتهت مهمتهم. في عام 1990 ، أكملت Voyager 1 المهمة والتقطت صورة مروعة لعالمنا أطلق عليها عالم الفلك ومراسل العلوم كارل ساجان اسم بقعة الأرض الزرقاء الباهتة.
الأرض كما تراها فوييجر
كتب ساجان عن هذا: “انظر إلى هذه النقطة مرة أخرى. ها هو بيتنا. هذا نحن. كل شخص تحبه ، كل شخص تعرفه ، كل شخص سمعت عنه من قبل ، وكل إنسان عاش على الإطلاق عاش في هذه النقطة الزرقاء. أصبحت صورة الأرض من الفضاء – وعلى حد قوله ، “بقعة من الغبار معلقة في ضوء القمر” – لا تنسى مثل صورة شروق الشمس التي التقطها أحد رواد الفضاء في أبولو 8 من القمر.
الصورة مأخوذة من الأرض على القمر
يستمر المسباران في الطيران باستخدام أنظمة نووية تسمى مولدات الكهرباء الحرارية بالنظائر المشعة (RTGs). نظامنا الشمسي ليس له حدود واضحة ، ولكن في العقد الأول من القرن الحالي مروا بمنطقة صدمة النهاية ، حيث تنخفض سرعة جزيئات الرياح الشمسية فجأة إلى ما دون سرعة الصوت بسبب الضغط الناجم عن الغاز والمجالات المغناطيسية في الفضاء بين النجوم. عبروا بعد ذلك ، في عام 2010 ، عبروا الهليوبوز ، الحد الفاصل بين الرياح الشمسية والرياح البينجمية.
مع وجود أربعة أجهزة تعمل على فوييجر 1 وخمسة على فوييجر 2 ، أصبح لديهم الآن مهمة جديدة: قياس قوة المجال المغناطيسي ، وكثافة البلازما ، وطاقة واتجاه الجسيمات المشحونة في الوسط الذي تنتقل فيه. . قالت سوزان دود ، مديرة مشروع مهمة فوييجر بين النجوم في مختبر الدفع النفاث: “الهدف من المهمة بين النجوم هو القدرة على قياس تأثيرات الشمس بينما نبتعد أكثر فأكثر عن الأرض”. نحن نحاول فهم كيفية تفاعل الغلاف الشمسي للشمس مع الفضاء بين النجوم.
تقع فوييجر 1 حاليًا على بعد 23.5 مليار كيلومتر تقريبًا و Voyager 2 على بعد 19.5 مليار كيلومتر من المنزل ، ولكن لإعطائك فكرة عن المسافات ، يجب أن نقول إن أقرب نجم يبعد حوالي 40 تريليون كيلومتر. لعقود من الزمن ، خدمت هذه المسابير أغراضها الأساسية.
لكن كانت لديهم دائمًا مهمة ثانوية: نقل رسالة إلى أي مخلوق فضائي خارج النظام الشمسي قد يلمح يومًا ما داخل السفينة ، ويحمل كل من هذه المجسات لوحة ذهبية. قام فريق من العلماء والفنانين ، بما في ذلك Sagan و Frank Drake ، بتعبئة مجموعة من الموسيقى وأصوات الطبيعة والرسائل والصور والمزيد في كل صفحة – ولمن يجدها ، وتعليمات وأدوات خاصة بها قاموا أيضًا بوضعها على تبين.
يسعى هذا المشروع الطموح إلى سرد قصة عن الإنسانية وأحلام الإنسان وعالمنا ككل. يتضمن الأعمال الموسيقية لباخ وتشاك بيري ، بالإضافة إلى صور العائلات والمنازل والإنجازات العلمية. وفقًا لجون لومبرج ، وهو عالم فنان ومصمم في فريق Golden Pages: “الغرض من هذه الصفحة هو محاولة الإجابة عن الأسئلة التي قد تطرأ. من هم الذين أرسلوا هذا؟ كيف يبدون؟ كيف يتصرفون؟ كيف يشبه عالمهم؟ لذلك ، يبدو الأمر كما لو أن هذه الصفحات هي صورة لأنفسنا “.
على عكس عمليات البحث عن ذكاء خارج الأرض أو SETI ، لا يُقصد بهذه الصفحات أن تكون مقدمة للاتصال الأول. في الواقع ، يمكن العثور على هذه الصفائح الذهبية بعد ملايين السنين ، وفي ذلك الوقت ربما لم تعد الحضارات البشرية موجودة. يقول لومبيرج: “الأمر أشبه بالعثور على أحفورة ، لا يمكنك التحدث إلى الديناصورات”. إنه مثل تذكار. في الواقع ، إنه نوع من الهدايا التذكارية التي تظهر أننا كنا هنا مرة واحدة “.
قبل مجسات فوييجر ، أرسلت بعثات بايونير لوحات معدنية صغيرة تحمل رسائل رمزية إلى الفضاء. (غادرت مجسات بايونير النظام الشمسي في الثمانينيات والتسعينيات ، لكنها توقفت عن العمل الآن). لم يسجل أي من المسبار الذي ذهب إلى الفضاء منذ ذلك الحين مثل هذا الرقم القياسي للبشرية.
كان للمسافرين تأثير كبير على استكشاف الفضاء منذ ذلك الحين. ألهم نجاحهم وكالة ناسا والوكالات الأخرى لإعادة النظر في الكواكب الخارجية ، وخاصة كوكب المشتري وزحل ، وأقمارهم التي لا تعد ولا تحصى. وشملت البعثات اللاحقة غاليليو وجونو وكاسيني ومسبار Huygens الذي بنته وكالة الفضاء الأوروبية. بالإضافة إلى ذلك ، فقد حفزوا تحقيقات جديدة مثل Europa Clipper و Dragonfly و JUICE من ESA ورحلات استكشافية محتملة إلى أورانوس وإنسيلادوس ، أقمار زحل.
حتى أن الرحالة أثروا في الثقافة. كان أول فيلم Star Trek ، الذي تم إنتاجه في عام 1979 ، هو قصة مركبة فضائية غريبة تسمى “V’ger” ، والتي كانت في الواقع فيلمًا خياليًا مستوحى من Voyager 6. وجدت Voyager وصفحاتها الذهبية مكانًا في البرامج التلفزيونية مثل Saturday Night Live و West Wing وبالطبع ملفات X. ابتكر المؤلف الموسيقي داريو ماريانيلي قطعة كمان مستوحاة من فوييجر.
استمر زوج المركبة الفضائية لفترة أطول من المتوقع ، ووفقًا لدود ، لا تزال الأجهزة تعمل ولا تزال البيانات ممتازة. لكن لديهم علامات البلى. في مايو ، واجه هو وفريقه مشكلة في بيانات القياس عن بُعد الخاصة بـ Voyager 1 ، والتي تزود العلماء عادةً بمعلومات حول كيفية عمل أدوات المسبار وما إذا كانت تعمل بشكل صحيح. تم إتلاف هذه البيانات. كانت دراسة هذه المشكلة معقدة بسبب المسافة الهائلة ، حيث تستغرق الرسائل حاليًا 22 ساعة للوصول إلى Voyager 1.
في الأسبوع الماضي ، أدرك الفريق ما هو الخطأ. يبدو أن نظام التحكم في التوجيه قد بدأ فجأة في إرسال بيانات القياس عن بعد من خلال جهاز كمبيوتر معيب لم يعد يعمل بشكل صحيح. قاموا بإصلاح المشكلة عن طريق إعادة توجيه البيانات إلى الكمبيوتر الصحيح. يقول سبيلكر: “المركبة الفضائية آمنة وسليمة وتوفر البيانات العلمية بشكل جميل”.
ولكن إذا تمكن دود وسبيلكر وزملاؤهم من حل هذه الأنواع من المشاكل التقنية ، فإن المركبة الفضائية لديها مشكلة أكثر جوهرية: توفير الطاقة والطاقة التي تحتاجها. توفر أنظمة RGT الخاصة بهم الطاقة اللازمة عن طريق تحويل الحرارة من الاضمحلال الإشعاعي للبلوتونيوم 238 إلى كهرباء. لكن بعد 45 عامًا ، ينتج هذا الوقود 4 واط أقل سنويًا. قام دود وفريقه بإيقاف تشغيل جميع الأنظمة والأدوات التي لا تشارك في المهمة البينجمية ، وفي عام 2019 قاموا أيضًا بإيقاف تشغيل السخانات على الأجهزة التي كانت لا تزال تعمل. سيضيف هذا العمل عدة سنوات إلى عمر هذه المركبات الفضائية.
ومع ذلك ، قد تعمل مجسات فوييجر فقط لبضع سنوات أخرى ، أو ربما لعقد من الزمن. أخيرًا ، القوة التي يحتاجونها آخذة في التناقص ولن تكون كافية لتشغيل أدواتهم. يقول سبيلكر: “في تلك المرحلة ، سيصبح فويجرز سفراءنا الصامتين في الفضاء”.
اقرأ أكثر:
أثناء قيادتهم إلى وجهة غير معروفة بسرعة 56000 كيلومتر في الساعة في السيارات التي تستخدم الحد الأدنى من الطاقة ، لا يزالون يحملون رسالة الإنسانية في زجاجة. قال جيم بيل ، عالم الكواكب في جامعة ولاية أريزونا الذي كتب كتابًا عن الذكرى الأربعين لمهمة فوييجر ، “إن الألواح الذهبية جزء من الحضارة الإنسانية ، وهي قطعة تقنية عليها تاريخ 1970 ويقصد بها أن تدوم”. من المتوقع أن تستمر لمليارات السنين. من المفترض أن يعيشوا أطول من الكوكب الذي أتوا منه. إنه شيء مدهش للغاية “.
يتكهن بيل بأنه لن يكون الفضائيون هم الذين عثروا في النهاية على مركبتنا الفضائية ، بل أحفادنا. يقول: “توقعي هو أن الرسالة ستكون صادقة حقًا بالنسبة لنا”. بعد كل شيء ، سنكون من نذهب ونعثر عليه ونزوره في المستقبل البعيد عندما يكون السفر عبر الفضاء سهلاً وسيذهب السائحون إلى الفضاء لرؤية فويجرز. ثم سنفكر ، أليس هذا من أكثر الأشياء المدهشة التي قام بها جنسنا البشري في القرن العشرين.
مصدر: مع كابل
5858
.