وجد الباحثون سابقًا هياكل أنبوبية صغيرة خيطية في الصخر ، ولكن يبدو أن هذه الهياكل قد تكونت بواسطة البكتيريا. ومع ذلك ، لا يتفق جميع العلماء على أن هذه الهياكل لها أصل بيولوجي.
الآن ، بعد مزيد من التحليل ، وجد الباحثون في جامعة كوليدج لندن بنية أكبر وأكثر تعقيدًا داخل الصخر ، وهو هيكل مشابه لجذع له فروع متوازية على جانب واحد ، يبلغ طوله حوالي سنتيمتر واحد.
على الرغم من أنه يُعتقد أن بعض الهياكل قد تم إنشاؤها عن طريق تفاعلات كيميائية عشوائية ، إلا أن الباحثين قالوا إن التركيب الشبيه بالجذع مع الفروع المتوازية كان على الأرجح من أصل بيولوجي ، حيث لم يتم إنشاء مثل هذا الهيكل من خلال التفاعلات الكيميائية.
يأتي أول دليل معروف على الحياة على الأرض حتى الآن من صخرة عمرها 3.46 مليار سنة من غرب أستراليا تحتوي على حفريات مجهرية تشبه الديدان.
قال الدكتور دومينيك بابينو ، المؤلف الرئيسي للدراسة من كلية لندن الجامعية للعلوم: “في هذه الدراسة ، نظرنا في أدلة مختلفة لإظهار أن عددًا من أنواع البكتيريا المختلفة تراوحت بين 3.75 و 4.28 مليار سنة مضت”. الأرض كانت هناك أرض. هذا يعني أن الحياة يمكن أن تبدأ بعد 300 مليون سنة من تكوين الأرض. من الناحية الجيولوجية ، هذه العملية سريعة جدًا وتشبه دوران الشمس حول مجرتنا.
وجد الباحثون أيضًا أدلة على كيفية حصول البكتيريا على طاقتها بطرق مختلفة. وجدوا منتجات كيميائية معدنية ثانوية في الصخور تتوافق مع الميكروبات القديمة المكونة من الحديد والكبريت وربما ثاني أكسيد الكربون ، والتي تتلقى الضوء وتعيش فيه من خلال شكل من أشكال التمثيل الضوئي الخالي من الأكسجين.
تشير نتائج هذه الاكتشافات الجديدة إلى احتمال وجود مجموعة متنوعة من الحياة الميكروبية في بدايات الأرض. وجودهم مهم أيضًا لإمكانية وجود حياة خارج كوكب الأرض.
في هذه الدراسة ، فحص الباحثون صخور الحزام على قشرة Queue Novoagitok (NSB) ، التي جمعها الدكتور Papino في عام 2008.
كان حزام قشرة نوفوجيتوك في يوم من الأيام جزءًا من قاع البحر ، وبالتالي يحتوي على بعض أقدم الصخور الرسوبية المعروفة على الأرض ، والتي يُعتقد أنها تقع بالقرب من نظام الآبار المائية الحرارية ، وهي الأرض التي تدفئ المياه المحيطة بها جيولوجيًا.
قام الباحثون بتقطيع الصخور إلى قطع بسمك الورق (100 ميكرون) لإلقاء نظرة فاحصة على الهياكل الشبيهة بالحفريات الدقيقة المصنوعة من الهيماتيت ونوع من أكسيد الحديد المغلف بالكوارتز.
كانت الصخور أكثر سمكًا من ضعف سمك الصخور التي قطعها الباحثون سابقًا ، مما سمح للباحثين برؤية هياكل أكبر من الهيماتيت.
إنهم يقارنون هذه الهياكل والمركبات بالحفريات الأحدث وكذلك البكتيريا المؤكسدة للحديد في محيط أنظمة الحفر الحديثة.
بالإضافة إلى تحليل عينات الصخور تحت مختلف مجاهر الضوء ورامان (التي تقيس تشتت الضوء) ، استخدم الفريق أجزاء من المقياس لمعالجة آلاف الصور باستخدام تقنيتي تصوير عالي الدقة باستخدام حاسوب عملاق. استعادة رقميا.
كانت الطريقة الأولى هي التصوير المقطعي المحوسب أو التصوير الدقيق ، والذي يستخدم الأشعة السينية للبحث عن التهاب الدم داخل الحصوات. كانت الطريقة الثانية عبارة عن حزمة أيونية مركزة ، والتي فحصت شظايا صخرية بسمك 200 نانومتر باستخدام مجهر إلكتروني متكامل من خلال كل قسم. تنتج كلتا الطريقتين مجموعات من الصور التي تم استخدامها لإنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد لأغراض مختلفة.
خلص الباحثون في تحليلهم إلى أن هياكل الهيماتيت لا يمكن أن تتشكل عن طريق ضغط الصخور وتسخينها (التحول) لمليارات السنين.
وذكروا أن هذه الهياكل يتم الحفاظ عليها بشكل أفضل في الكوارتز الأصغر (أقل تأثرًا بالتحول) مقارنة بالكوارتز الأكبر حجمًا (الذي خضع لمزيد من التحول).
درس الباحثون أيضًا مستويات العناصر الأرضية النادرة في الصخر ووجدوا أن سطحها مماثل لعينات الصخور القديمة الأخرى. وهذا يؤكد أن هذه الرواسب في قاع البحر قديمة قدم الصخور البركانية المحيطة بها.